স্পোর্টস ডেস্ক : আগামী বছর জার্মানিতে মাঠে গড়াবে ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ প্রতিযোগিতা। টুর্নামেন্টের বাছাই পর্বের লড়াইয়ে আগেই মূলপর্বের টিকিট নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। নিয়মরক্ষার ম্যাচে উত্তর মেসিডোনিয়ার মাঠে পিছিয়ে পড়েও ড্র করেছে ইংলিশরা।

সোমবার (২০ নভেম্বর) দিবাগত রাতে স্কোপজের তোসি প্রোয়েস্কি অ্যারেনায় শক্তিশালী ইংল্যান্ডকে রুখে দিয়েছে স্বাগতিক উত্তর মেসিডোনিয়া।

বাছাই পর্বের লড়াইয়ে স্কোপজেতে ৭৫ শতাংশ বলের দখল রেখেও জয় পায়নি ইংল্যান্ড। বারবার আক্রমণ চালালেও স্বাগতিক ডিফেন্সে গিয়ে ব্যর্থ হন ওয়াটকিন্স-ফোডেনরা। মেসিডোনিয়ার জমাট রক্ষণের কারণে পুরো ম্যাচে মাত্র দুবার গোলপোস্টে শট নেয় ইংল্যান্ড। উল্টো প্রথমার্ধে পিছিয়ে পড়ে গ্যারেথ সাউথগেটের শিষ্যরা। ৪১ মিনিটে প্রতিপক্ষের ফুটবলারকে ডি-বক্সে ফেলে দেন ইংলিশ ডিফেন্ডার রিকো লুইস। পেনাল্টি পায় স্বাগতিক দেশ। স্পটকিক থেকে মিস করলেও ফিরতি বলে গোল করে মেসিডোনিয়াকে ১-০ তে লিড এনে দেন অধিনায়ক এনিস বার্ঢি।

দ্বিতীয়ার্ধে গোল শোধের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে ইংল্যান্ড। ৪৭ মিনিটে একটি গোলও কলেছিলেন মিডফিল্ডার জ্যাক গ্রেলিশ। তবে অফসাইডের কারণে রেফারি বাতিল করে দেন। তবে ৫৯ মিনিটে বদলি হিসেবে নেমে থ্রি-লায়ন্সদের সমতায় ফেরান অধিনায়ক হ্যারি কেইন। বাকি সময়ে চেষ্টা করেও আর কোনো গোল আদায় করতে পারেনি র‌্যাংকিংয়ের ৪ নম্বর দলটি।

৮ ম্যাচ থেকে ২০ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে ইউরোর টিকিট কেটেছে ইংল্যান্ড। অন্যদিকে ৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চতুর্থ স্থানে রয়েছে উত্তর মেসিডোনিয়া।