স্পোর্টস ডেস্ক: ইন্টার মিয়ামিতে লিওনেল মেসির যোগদানের পর থেকেই যেন সবকিছুর অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তন ঘটেছে। এলএমটেনের মাঠে নামা মানেই যেন মিয়ামির জয়। গতকাল লিগস কাপের নকআউট ম্যাচে বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টাইনের জোড়া গোলে রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে শেষ হাসি হাসে ডেভিড ব্যাকহামের দল। ম্যাচের ৬৮তম মিনিটে ৪-২ গোলে পিছিয়ে ছিল দলটি। সবাই যখন তাদের পরাজয়ের ক্ষণ গণণা করছিল ঠিক তখনই মেসির আবির্ভাব। অবিশ্বাস্য নৈপুণ্যে শেষ মুহূর্তে গোল করে ট্রাইব্রেকারে খেলা নিয়ে যান লা পুলগা। আর সেখানে ৫-৩ ব্যবধানে জিতে ইতিহাস গড়ে শেষ আট নিশ্চিত করেছে মিয়ামি।

পেনাল্টি শুটআউটেও দলের হয়ে গতকাল প্রথম গোলটি করেন লিওনেল মেসি। শেষ দিকে টাইব্রেকারে ৫-৩ ব্যবধানে ডালাসকে হারিয়ে লিগস কাপের শেষ আট নিশ্চিত করে ইন্টার মিয়ামি। এখন পর্যন্ত ক্লাবের জার্সিতে মাত্র ৪ ম্যাচেই ৭টি গোল করেছেন মেসি। আগামী ১১ আগস্ট কোয়ার্টার ফাইনালে মাঠে নামবে টাটা মার্টিনোর শিষ্যরা।

এদিকে ডালাসের বিপক্ষে গতকাল ম্যাচের শেষ সময়ে মেসির দ্বিতীয় গোলেই সমতায় ফেরে মিয়ামি। আর ম্যাচ বাচানো সেই গোলটি মেসি করেছেন দুর্দান্ত এক ফ্রি কিকে। দলটির হয়ে নিজের অভিষেকেও এমনই এক গোল করে দলের জয় এনে দিয়েছিলেন তিনি।

আর ফ্রি কিকে মেসির এমন গোলে অভিভূত হয়েছেন প্রতিপক্ষ ডালাসের কোচও। ম্যাচ শেষে এ নিয়ে নিজের অনুভূতি প্রকাশেও ভোলেননি তিনি। ফুটবল জাদুকরের ফ্রি কিক অন্য ফুটবলারদের নেয়া পেনাল্টি কিকের চেয়েও কার্যকরী, এমন মতামতই ব্যক্ত করেছেন তিনি।

ফুটবল খেলায় পেনাল্টিতে গোল করা অন্য সব কৌশলের থেকে সহজ হিসেবেই বিবেচনা করা হয়। অন্তত ফ্রি কিকে গোল করার চেয়ে পেনাল্টিতে গোল করা তুলনামূলক সহজ এ কথা নিশ্চিত ভাবেই বলা যায়। কেননা, পেনাল্টি শট নেয়া হয় ডি বক্সের ভেতরে থেকে যেখানে গোল লাইনের সামনে একমাত্র গোলরক্ষক ছাড়া আর কোনো বাঁধাই থাকেনা। অন্যদিকে সচরাচর ফ্রি কিক নেয়া হয় ডি বক্সের বাইরে থেকে যার সামনে আবার থাকে প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়দের মানব দেয়াল।

তবে মেসির জন্য যে ফ্রি কিকের বাঁধা পেরিয়ে গোল করাও পেনাল্টিতে গল করার মতই সহজ, এমনটা বুঝাতেই বিশ্বজয়ী আর্জেন্টাইনকে নিয়ে এমন মন্তব্য করেছেন ডালাসের কোচ নিকো এস্তেভেজ। তিনি বলেন, এটা নিয়ে বেশি কিছু বলার নেই বলেই মনে করি আমি। সবাই দেখতেই পাচ্ছে কী ঘটছে। মেসির জন্য ওইরকম জায়গায় ফ্রি-কিক যা, অন্য কোনো খেলোয়াড়ের জন্য সেটা পেনাল্টির মতোই। আপনাকে প্রার্থনা করতে হবে, যেন সে বলে শট নেওয়ার আগে পড়ে যায় বা বল বাইরে চলে যায়।